历史起起伏伏，滋味万千，皆化作一鼎卤水，慢熬数千年，卤出了香气四溢的武冈卤菜，名满湖湘；熬出了鲜美可口的武冈铜鹅，成了中国十大名鹅；还卤出了武冈人坚韧不拔的品性，在近代历史的变迁中沉浮起航。
10月25日，第四届“湘”当自觉自信自强网络主题宣传——“乡村振兴阔步行”全国网络媒体看湖南走进武冈，走访该县以基地建设为载体、以地方特色产品为品牌的乡村振兴特色产业发展之路。
未见武冈，先闻其香
走进武冈的城墙，尚未见王府古街，先闻见浓浓卤香。
这座散发着卤水香气的小城，用数年如一日的小火慢熬，换来了“中国卤菜之都”这个光荣又美味的称号。
“以药为卤，以糖上色”，卤的技艺，早已被武冈人玩出了独特的花样。二十几种中药材配上醇厚的骨头汤作一鼎卤水，将食材放进卤水中熬煮、凉干，如此“五卤五出”，再用焦糖上色，便得到一锅鲜香味美的武冈卤菜。
万物一经卤水沐浴，便好似重获新生。在万物皆可卤的武冈，要说最出圈的，一定是豆腐。经独家配制醋水点卤的豆腐，韧劲十足，尤其适合做卤豆腐、盐豆腐。进一步卤制加工，便成了腰身紧绷的卤豆干，劲道耐嚼，豆香与草药的沁香在每一口咀嚼间慢慢浮现在舌尖，回味悠长。
武冈人另一美食“杀手锏”，是铜鹅。
在武冈，150条溪河密布，水流交错，滋养着茂密的水草生态。而喜好水流和青草的铜鹅就沿着溪河生存下来。作为中国十大名鹅，因喙、蹼、跖都呈现黄铜色，发出的声音似敲铜锣而取名铜鹅。常年生活在山水之间的铜鹅，仿佛是沾染了自然的灵气，做成美食也滋味万千。武冈人把铜鹅这道食材做出了不同花样，每一阶段的鹅都有对应的烹饪方法：仔鹅常适合做血浆鹅，再养老一些，肉质更紧实，则可以一鹅四吃：鹅翅和鹅腿用来炖汤；铜鹅肉用来跟醋血搭配，可做血浆鹅；鹅骨架沾上磨好的米粉，可以做出当地特色的米粉鹅。当然，在武冈，铜鹅也逃不过被卤的“命运”。尤其武钢铜鹅比其他品种的鹅更适合卤制。以陈皮、紫苏、桂皮等香辛料煎作卤料，经腌制、上色、过油、卤制等步骤，一周左右，铜鹅便华丽变身色香味美的卤鹅，为武冈再添一道卤香。
早在明朝，嘉靖帝便对铜鹅赞赏有加，御赐其为“世之名鹅”。清朝，武冈卤菜也成为皇家贡品。卤”力十足的武冈人，将豆腐和铜鹅两个特产发挥到了极致。
如今，人们大可随意尝得昔日的皇家贡品。在武冈的大街小巷，有大大小小千余家卤菜店和随处可见的卤菜摊。卤香，弥漫着整个武冈城，飘向着更远的世界。从草药中摸索出的独特药卤滋味，与各种食物本味结合，做菜、做宵夜、做零嘴，碰撞出一种“朋克养生”的潇洒，为男女老少所爱。
古城脚下，吃卤菜，喝啤酒
从名不见经传的小城，到“王城”，再到辉煌一时的“皇城”，武冈的命运起起伏伏。当人潮填满大大小小的街道，这座千年古城，又回到了它的高光时期，络绎不绝的游客，夜市不灭的灯火，昭示着武冈城的新生。
喝啤酒、呷卤菜，游古城、爬云山……随着旅游产业的兴起，每一位来武冈的游人都能够享受原滋原味的武冈风情。
武冈，建有百威啤酒在湖南省内的唯一的工厂。今年上半年，公司的产能已经达到51000吨，是武冈经济发展的重要支柱。出了工厂，啤酒则和卤菜一同成了武冈人生活和待客的一部分。为了让广大游客感受啤酒美食夜游文化，武冈市还举办起“云山百威啤酒卤菜节”，造起了一场极具武冈特色的狂欢，勾引着无数年轻人的味蕾。
入夜之后的武冈，三牌路、四牌路、南正街的街旁路口，处处可见亮着昏黄灯光的卤菜小摊。摊子大约一米五到两米见长，罩以木框玻璃，一旁支起的小方桌上点着油灯，把焦糖色卤菜照得油光蹭亮。浓厚的香味仿佛在武冈的街头巷尾织起了一张大网，每一个寻找人间至味奋斗的味蕾都难逃此般美味的捕捉。
寻一小摊，点一份地道的武冈卤菜，咸香美味的卤菜淋上辣油，再撒上香菜和葱花，倒进大钢盆里翻转搅拌均匀，一份色香味俱全的卤菜飞速制出。一筷子卤菜配一口啤酒下肚，啤酒的冰爽凌冽将卤菜的美味衬托得淋漓尽致。
作者：胡顺 付勇 张航
