正所谓：“医不到廉桥不灵，药不到廉桥不香。”说的便是廉桥镇，全镇中药材种植面积2.6万亩，种植户3200多户，年产值8500万元，中药饮片深加工企业69家，有全国排名第四的唯一设在乡镇的大型中药材专业市场，玉竹、玄参、射干的产销量占全国80%的份额，“邵东玉竹”更是中国地理标志产品。
药用牡丹
邵东廉桥，这个中药材小镇素有“南国药都”的美誉。相传，三国时蜀国名将关云长的刀伤药采于此地，唐代医学家孙思邈曾在此结庐采药，明代医学家李时珍也在此采集标本。
近年来，作为邵东第一大镇，廉桥镇先后被评为第一批“中国特色小镇”“全国示范农业产业强镇”“全国重点镇”“湖南省农业特色小镇”等。
全村种植中药材摘穷帽
“以前我们村就是‘鸡不叫狗不鸣’的地方，到处是怪石林地，石漠化严重，大片土地都抛荒了。” 廉桥镇瓦子坪村村民周东明回忆道，“家家户户都是土砖房，种点粮食都要靠天吃饭，很多村民都外出务工了。”
廉桥中药材加工生产线
周东明也不例外，在外打拼多年的他，成了村民眼中的“致富能人”。2014年，村支书“四顾茅庐”，希望他能回村带动村民致富。在妻子的全力支持下，周东明回村成立邵东市盎盛种养农民专业合作社，流转土地 517.5亩，种植白芍、玄参、枳壳、玉竹等中药材。负责对种植的中药材进行施肥、除草等管理，年底分红。
自打周东明回村后，村里天翻地覆的变化也坚定了他回来的信心。“在市政府扶贫工作组的帮助下，公路修了5条累计7公里，修通灌溉水渠3.1公里，整改山塘30多口，安装路灯186盏，实现了路通电通水通，老百姓喝上了自来水，当年的土砖房都变成了小楼房。”
中药材产业链初具规模
“自从2016年被评为第一批‘中国特色小镇’后，全镇硬件设施大力改造，通村公路全部硬化，完成农网改造、通讯、移动网络全覆盖。市第二人民医院在镇中心区域，教育、文化、医疗设施完备。”
过筛后的黄杏仁
廉桥镇中药材资源丰富，栽培历史悠久，优良品种多达20多种。如何逐步实现中药材规模化种植，廉桥镇建立“龙头企业+合作社+基地+农户”的合作模式，通过股份合作、订单合同、服务协作、流转聘用等利益联结模式，建立龙头企业与农户风险共担、多方共赢的利益共同体。
当地的中药材加工工艺也不再只是人工分拣，中药材加工装备系统不断引进，传统中药材加工工艺得到升级改造，全镇涌现出“松龄堂”等中药饮片深加工企业23家, 从业人员近2800余人，加工产值23亿元，占农产品加工业年产值的74.43%。
最让廉桥镇引以为豪的是，位居全国前四大中药材市场之一的廉桥药材市场，中药材经营户1200多家，经营品种2000多种，年市场成交额75亿元，远销海内外。玉竹、玄参、射干产销量占全国80%的份额，杜仲、厚朴占全国70%的份额，白术、金银花、百合占全国50%份额。
中药材加工设备
“我们廉桥镇的中药材种植，已经从原先的小打小闹，往现代化发展。”目前，廉桥镇已初步形成种植标准化、加工园区化、市场专业化、仓储规范化、物流网络化的良好发展格局，但姜友君并不满足，“我们现在的瓶颈就在于，如何以此契机，让小镇向纵深发展，做大做强。”
液相含量前的处理工作
在他看来，本土药材品种还有待增加，需要定期聘请专家指导，本地医院发展还需融合廉桥中药特色，市场“掺假”行为应着力打击，他计划下一步建设检测中心，让顾客放心购买。
同时，本土加工企业也在探索经营转型。湖南省松龄堂中药饮片有限公司总经理曾必正表示，“目前，中药材的流通环节减少，市场主要起到调剂补缺的作用，这就需要我们企业在经营中药材的过程中，从多而杂转化为精而大，专注做好一种中药材，保证药材道地性，以本地药材向全国辐射。”
