进入汛期雨水多，袁子皓察看药田的次数更多了。7月6日，记者见到他时，他正站在山坡上，察看中药材生长情况。谈起药材种植，一头精干短发、皮肤黝黑的袁子皓滔滔不绝。他说：“有些药材不耐涝，有些药材快到收获季了，常来看看才安心。”
今年29岁的袁子皓虽然出生在邵东农村，但学的是机电一体化专业，与“农”字不沾边。2014年一次回乡，他了解到邵东有栽种玉竹、百合、芍药等中药材的传统，只是多为散户经营，品质参差不齐，也没有一个打得响的品牌。
“云南有三七，宁夏有枸杞，要是一提起玉竹大家就想到邵东，那该多好！”袁子皓说，“当时热血沸腾，就想回乡创业，种植出比其他地区品质更好，且质量稳定，具有更高知名度的邵东‘道地’中药材。”
在家人支持下，2014年，袁子皓回乡创办邵东多特农业有限公司，在火厂坪镇流转土地，种下4650亩玉竹、百合、太子参和牡丹等药材。
袁子皓心怀壮志，但初涉农业就遭遇“滑铁卢”。太子参因不适合当地气候，品质较差；百合也因接连遭遇暴雨、长时间潮湿高温天气，产量极低。袁子皓说：“最大的问题是急于求成，一股脑扩大种植面积，导致布局不合理，管理难度大，企业发展陷入困境。”
这给袁子皓敲响了警钟，发展农业不能单凭一腔热血，要有专业知识，要搞标准化种植。从此，他白天访专家、晚上啃书本，通过一段时间系统学习，顺利考入东北大学继续教育学院，攻读农业专业。他还与湖南农大、省农科院等单位建立科技合作关系，聘请专家担任技术顾问。
在专家指导下，袁子皓重新选择药材品种，将基地重新规划分区，种上玉竹、白芍、枳壳等本地传统药材，并从选种、移栽到田间管理、产品收获，建立起整套可追溯体系。经过几年沉淀，多特农业公司的药材种植基地成为全省面积最大、标准化程度最高的中药材GAP（良好农业规范）基地，并引进、研发先进设备，建起年产1000吨优质中药材初加工厂。
从“门外汉”到专家，袁子皓实现了自我蜕变。为普及推广标准化种植技术，他加大良种繁育基地建设，给周边药材种植户提供种苗，统一种苗品质，推动建立邵东“道地”中药材种植标准。2017年，袁子皓作为第一完成人的论文《中药材园区标准化建设与管理技术研究及应用》，获邵阳市科技进步奖。
多特农业公司也取得长足发展，去年其药材基地出产玉竹、黄精等邵东“道地”中药材1600余吨，产值900余万元；药材加工厂加工药材800余吨，产值4200余万元，被先后认定为邵阳市农业产业化龙头企业、现代农业特色产业园省级示范园、国家级专家服务基地。
去年，袁子皓开始谋划品牌发展，搭建电商平台“多特商城”。他说：“我的目标是打造邵东‘道地’中药材，采用机械化无硫、无添加剂加工，生产无公害产品，通过电商平台扩渠道、做品牌，把邵东中药材推向全国。”
