初访荫家堂，正值阳春三月，春日的暖阳，照在绿意葱笼的水田里，生气氤氲，绮艳极了。随处可见的，是绵延起伏浑园叠翠的青峦，鲜嫩的草坡，山涧溪畔红的白的黄的小花。一阵阵青草的体香，从微风里荡漾开来，熏得人鼻贪眼谗。错落有致的农家小屋，掩映在桃花洋槐愉树之中，成双的燕子，在屋院的梁棹间翻飞呢喃，一派春满江南的诗情意趣。其中最显赫的，是矗立在荫家堂正北的的佘湖山，高肃而灵秀，山上终年白雾缭绕，透着神密，逶迤的山势由西向东缓缓而降，远远望去，如一面灵动的大旗，护佑着这一方水土。屋前的蒸河两岸，是新抽蕙的垂柳，一如风姿绰约的春之舞者，挥洒起翠绿的长袖，深情演绎着一曲古老而抒情的歌
荫家堂始建于清道光三年（1823年），属典型明清时期江南庭院式建筑，坐南朝北，依山面水。屋后凤凰山，传说当年有金凤来栖，在此修成正果,，羽化仙去，留下一窝金灿灿的元宝，取之不尽，用之不竭。春暖花开时侯，满山遍野的桃树，灼灼夭红，映在春天的朝阳里，像埋在地里的元宝向外冒着一闪一闪的金光。村里人告诉我们，当年的屋主申承述老人，就是蒙凤仙点化的“财伯”，是“财发星”转世的活菩萨，专此救助这一方贫苦百姓。
荫家堂纵伸四进，横十一排，总占地9191㎡，取其九九归一、十全十美之象。院内四条风雨回廊，左右各五排房屋，共一百零八间正房，三十六间杂屋。青砖青瓦，青条石筑就的四十四个分户小天井院落，由一百五十六根廊柱支撑牵连。整体布局立意巧妙，轩昂通透。对称的平面构图，玲珑剔透、变化万千的雕饰装修，不尽于巧妙精致中表现了建筑美，也在于它与自然环境的融洽中映射出的艺术美。院内正中一横为家祠，神龛上“荫家堂”三个金色大字，虽年久斑驳，几经岁月浸蚀，犹见当年大户人家的考究与气势。阳光从天井斜斜地,洒入院内，荡漾在阁楼的雕花抚栏上，依稀可以听到当年妆楼凭栏的乡姑漫声吟唱《乡里妹子》的曲韵。堂屋正对着的是高高的戏台，飞檐翘角的屋顶上二个英式座钟，意寓其间商业的对外开放与交流，整体却依然固守着西洋风后浑然可亲的的土气。荫家堂现在的住户几乎全是申氏后人，整整四个村民小组，共七十几户三百余人。正所谓福泽绵长，恩荫子孙了。比起近些年热闹起来的一些名山圣刹，晋商大屋，恢弘中难免觉得有点虚意的张狂，更嫌荒盲凄迫。远不如荫家堂灵活、富有生趣。
承载着一个创业传奇的百年老屋，是盘旋在窗棂瓦棹间呢喃窜睃的精灵。抚去岁月之尘，历史的荣光依稀可鉴，幽远的传说如飘浮在紫檀神案上袅袅冥冥的青烟。
申老太爷是否就是“财发星”转世，早已没有太多追诘的理由，当年的屋场下面是否挖出过金银元宝，传说里也并无多少可供考据的底气。但申氏兄弟“靠做米生意起的家”却是不争之实，至今正堂屋的神龛上还供着当年的三杯老米。
从前的蒸水河要比现在绵长壮阔得多，是当时贯通湘中南重要水上交通要道，春雨季节，春水夹着山洪，一河滔滔，伴着船工浑厚苍朴的南腔北调，满载着洋溢的喜悦、骄傲与激情，去赴一个汪洋的梦。
年轻时的申承述家境并不富有，兄弟四人守着从父亲处继承下来的八亩田土，只能算是免强维持生计。那年突遇大旱，一队上游的米船行至现在的荫家堂地段时，因河道干涸搁浅，不能前行，在讨扰了申氏兄弟几日后，米商们商定将十几条米船留下，以极低的价格，委托其兄弟四人就地贱卖。也是天公凑巧，米商们才走的当天夜里，忽然狂风大作，大雨瓢泼不止，天尚未明，从梦中惊醒的老四申承述，担心风大浪急翻了船，急急忙跑到河边，却哪里还有半条船的影子？一路追至衡阳码头，天已大亮，只见几十家米铺老板在船头排了长队，只等他一来便交钱取货，仅半晌不到的功夫，粗粗一算，除去成本，竟赚了比本钱还多了几倍的利润。自此介入米业，凭着诚信与精明，只几年，便稳稳地作了湘中南第一大米商。
小有规模后的申氏米业不敢安于现状，而是饮水思源，一方面积极引进当时比较先进的种田技术，开渠引水，一方面合理利用闲散荒芜的农田，联络当时逃荒在外的青壮年劳力，免费提供农资农具，帮助其自食其力，并开创了当时极具积极意义的农商合作机制，以商补农，以农助商，联产联收。使当时周边的几个大村子，都变成了申氏米业的固定粮仓。既造福了一方百姓，也为自已的家族生意奠定了坚实可靠的基础。
传说中的申承述老人凡朴可亲，性情于爽直之中蕴含诙谐，有超然自得的灵逸气质，当年三斗米巧取罗姓财主一山木料的“断头杉”的传说，至今为当地老百姓津津乐道。为人且好善乐施，修桥筑路，怜贫恤孤，功德遍及三湘，仅当时的宝庆府慕捐修筑东瓜桥，以一人之力，就承担了将近一半的费资。一代儒将、时官至兵部尚书的彭玉麟将军回衡阳省亲途经邵东，仰其高标，曾亲往探访，并留字旌表其节。老人虽富甲一方，还修了这座荫庇世代的荫家堂，自已却依然粗茶淡饭，麻服布鞋，腰上斜斜地插一根长长的烟管，一有空闲，便挑着粪箕巡视田间地头。晚风轻拂，油菜花弥漫着醉人的浓香，远处山影幢幢，星光闪着幽魅的清晖，老人硬挺的身影立在生气勃发的田野上，像一个顶天立地的将军！
我忽有所悟，也许这就是迷失已久的邵东精神吧？务实，创新，面对机遇与挑战，永不放弃。邵东人性格中的普遍特点铸就了邵东人强势的生命本能，这特征中既有英雄气节，又有平民意识，豪放、精致、自信、骄傲。
这种精神不是演讲的说辞，也不是广告牌里发黄的记忆，它是根植于人性中的邵东灵魂！是对历史包容的传承，是发扬，更是生命接替的终极意义。
历经土改、文革，特别是近几年以来的文物热，今之贪欲之毁，竟较昔日文革之毁更炽，不堪沉重的荫家堂已呈衰败之势，曾经的美丽正在渐渐逝去，夕阳下的荫家堂一如苍废疲惫的老人，颓然坐在迷蒙的暮色里，静静地守着那一段如烟的的传奇。
